Indo com ousadia onde poucos haviam ido antes, Eileen Collins fez história como a primeira mulher a comandar um ônibus espacial em 1999. Foi um recorde quebrado há menos de 30 anos, e ainda assim, parece que já se perdeu para os livros de história. Mas o emocionante documentário de Hannah Berryman, “Spacewoman“, tem como objetivo apresentar as conquistas de Collins a uma nova geração de espectadores e nos lembrar o quanto as mulheres lutaram por um “lugar à mesa”.
Nascido e criado na tranquila cidade operária de Elmira, Nova York, Collins foi uma criança tranquila que desde cedo se interessou por voar. “Eu queria ser como o Capitão Kirk”.
Ela ingressou na Força Aérea na década de 1980 antes de se transferir para a NASA, onde se tornou a primeira mulher comandante de um ônibus espacial. Foi um período precário no programa espacial, pouco mais de uma década após a explosão do Challenger, e Collins sentiu a pressão para ter sucesso e para provar que as mulheres eram capazes de tudo o que seus colegas homens podiam fazer.
Baseado nas memórias de Collins, “Spacewoman“, de Berryman, explora tanto suas conquistas profissionais quanto seus sacrifícios pessoais ao conciliar trabalho e tarefas domésticas. Durante todo o tempo que passou no espaço, ela teve uma família esperando por ela em casa. Collins compartilha francamente no filme de Berryman que foi difícil estar presente para sua família tanto quanto queria, mas fez o melhor que pôde enquanto seu marido, Pat Youngs, cuidava dos dois filhos quando ela estava fora. Isso se torna ainda mais difícil após a explosão do Columbia, que Collins diz ter abalado a confiança da filha em sua capacidade de voltar para casa.
“Spacewoman” é construída a partir de uma impressionante variedade de filmes caseiros, imagens gravadas da NASA a bordo de ônibus e estações espaciais, e entrevistas esclarecedoras com Collins, sua filha Bridget Youngs, marido Pat Youngs e filho Luke Youngs. Colegas de seus tempos na NASA, como o astronauta e engenheiro Charlie Camarda, a especialista de missão Cady Coleman, o astronauta Dr. Mike Foale, o engenheiro Wayne Hale, o controlador da missão da NASA Paul Hill e a repórter Marcia Dunn explicam alguns dos momentos mais desafiadores da carreira de Collins, como navegar de volta para casa quando as placas de seu ônibus espacial foram danificadas, comprometendo sua capacidade de retornar à Terra em segurança.
Juntos, eles criam uma narrativa mais completa das conquistas de sua vida, tanto profissionais quanto pessoais, como as histórias de Collins sobre a vida em casa com a família, a reconciliação com a filha após anos de ressentimento e a comunidade de astronautas que se apoiam mutuamente.
Algumas das partes intrigantes do filme incluem ouvir relatos em primeira mão sobre como a NASA lidou com o risco de um acidente trágico após o desastre do Challenger, realocando as famílias dos astronautas para uma casa de praia isolada.
Para uma criança, o que parecia um momento divertido na costa leste da Flórida era, na verdade, uma medida preventiva para poupá-la das multidões de jornalistas curiosos.
Assim, o documentário se tornou uma história comovente e inspiradora de uma mulher desafiando as probabilidades, o sexismo e o perigo no trabalho para fazer história. Às vezes, também serve de lembrete do sexismo casual que as mulheres enfrentam no dia a dia, seja de outros profissionais que duvidam de seu julgamento ou capacidade, ou de repórteres entediantes que fazem perguntas sobre como gerenciam tanto o trabalho quanto as responsabilidades domésticas.
Para algumas mulheres, trabalhar durante a maternidade não é uma opção; É sobrevivência.
Por fim, vemos a determinação de Collins em superar sua infância empobrecida como uma forma de cuidar de si mesma e daqueles que ama, mitigando riscos da forma mais calma possível enquanto aceita o que está além de seu controle. Embora a história de uma figura histórica que por acaso seja mulher quase sempre precise lidar com expectativas de gênero, ainda é bastante sóbrio ver o quão pouco progresso fizemos na história recente.
