Astro Bot, Rumo À Lua!

Por vários ciclos de vida de consoles, o PlayStation construiu uma marca baseada em anti-heróis sombrios, mundos fantásticos em conflito consigo mesmos e um tropo conhecido coloquialmente como “pais tristes”. No entanto, Astro Bot é um lembrete de outro lado do PlayStation. Não só parece uma revitalização de uma parte importante da marca, mas também parece como um holofote se voltando para um personagem que esteve à espreita no fundo, anteriormente incapaz de se destacar diante do imponente Kratos, da Aloy pronta para a guerra, ou do atormentado Joel. O Astro Bot. da Team Asobi, rapidamente, de forma consistente e alegre, lança seu herói titular no panteão dos maiores de todos os tempos, tanto na família de jogos próprios quanto no gênero, com um jogo de plataforma cuja incrível ambição é igualada pela sua execução brilhante.

Há tanto profundidade quanto variedade na maioria dos níveis, e os pontos de salvamento frequentes significam que você raramente será penalizado por explorar ou por errar um salto. Os níveis duram apenas cinco a dez minutos na maioria dos casos, mas estão transbordando de personalidade. Animais robôs escalam árvores nas bordas ou saltam para fora do oceano muito abaixo dos mundos levitantes que você explora. Tudo ao seu redor está em constante movimento, imbuindo cada nível com vida além dos confrontos que você terá com os inimigos do jogo. O tema de cada nível ganha vida com recursos estéticos e ideias de design que reforçam seus temas.

Durante um nível com temática japonesa, em que Astro pode absorver água e se tornar algo como um grande kaiju macio, você simplesmente atropela inimigos que normalmente o robô precisaria ter cuidado, derruba paredes de bambu enquanto o chão treme ao seu redor e relaxa em fontes termais, tudo isso enquanto a música evoca os sons característicos.

Em outro nível, onde Astro encolhe ao tamanho de um rato, o mundo em miniatura revela cenários novos, com áreas de floresta e quintal que o Astro de tamanho normal não conseguiria alcançar. Por conta da maneira “Smash Bros.” do jogo de trazer dezenas de rostos familiares, alguns níveis evocam propositalmente múltiplos jogos ao mesmo tempo, como um nível de deserto que faz referência a Prince of Persia, antes de terminar com uma subida a um glorioso topo de montanha no estilo de Journey. Alguns níveis até mudam drasticamente o estilo de arte, como em uma série de níveis com arte em voxel que fiquei feliz em descobrir a cada vez, ou outros que não ouso estragar.

Diversas estéticas deslumbrantes em Astro Bot são de alguma forma usadas apenas uma vez ou muito pouco, como um nível de cassino com luzes multicoloridas brilhantes e fichas de apostas flutuando no céu, ou um nível projetado para parecer um cemitério mal-assombrado amigável para crianças, com um castelo nas proximidades, que está entre os meus favoritos de todo o jogo, mas que aparece apenas uma vez.

Esses recursos certamente exigem muitas horas de trabalho humano para serem criados, e mais uma vez, Astro Bot os apresenta com a confiança.

A Team Asobi entende tão bem os conceitos de design de níveis que consegue prever com precisão onde e quando os jogadores irão se distrair, garantindo que sempre haja algo esperando por eles, como um presente surpresa no correio, cujo remetente mal pode esperar para saber que foi entregue. Havia uma caverna escondida abaixo, contendo mais uma peça de quebra-cabeça usada para abrir lojas no mundo central do jogo. 

Junto ao design de níveis de mestre, estão as mecânicas diversas e empolgantes do jogo. No início de quase todos os níveis, Astro entra em um traje ou coloca uma mochila de algum tipo que lhe dá uma nova habilidade. Em um nível, são luvas de boxe com molas que se assemelham a sapos de desenho animado. Em outro, é um cão-robô que dá ao bot bípede um impulso de foguete capaz de destruir paredes, ou, em outro, uma ferramenta que congela o tempo, permitindo que Astro suba por seções que de outra forma seriam impossíveis devido à velocidade. Ao longo dos vários níveis do jogo, você verá muitas habilidades como essas, e, em quase todos os casos, elas são um sucesso absoluto. Embora algumas habilidades sejam mais divertidas que outras, quase todas funcionam perfeitamente.

Mesmo dentro de um nível, uma habilidade é usada de várias maneiras diferentes e criativas, sempre derivando de sua mecânica singular apresentada naquele nível. O jogo aumenta a dificuldade das sequências de plataforma e combate de maneira acessível, mas desafiadora, encadeando esses pequenos momentos de forma que nunca há uma pausa em qualquer nível. Enquanto muitos jogos de plataforma podem se concentrar em uma característica principal ou em um pequeno conjunto de recursos, Astro Bot demonstra confiança ao frequentemente descartar ferramentas novas e empolgantes logo após apresentá-las. Ele expressa iteração em ciclos de cinco minutos, em vez de se aprofundar em uma ideia por cinco ou mais horas, o que considero tanto refrescante quanto ousado.

Como em qualquer excelente jogo de plataforma, os movimentos de Astro Bot são responsivos e confiáveis. Mesmo com o jogo constantemente oferecendo novas maneiras de atravessar seus caminhos enigmáticos, você quase sempre sentirá que tem bom controle para saltar lacunas, cronometrar ataques contra inimigos e desviar dos chefes.

A câmera causou algumas poucas situações raras em que parecia estar me sabotando, mas os pontos de salvamento são tão numerosos e os tempos de carregamento praticamente inexistentes que isso nunca se tornou um problema para mim.

A única habilidade que não funciona tão bem quanto as outras é a usada em um nível subaquático. Projetada para imitar uma habilidade de mergulho semelhante à de um golfinho, os controles dessa habilidade nunca parecem tão intuitivos quanto os das outras. Neste nível, achei particularmente complicado, embora não exatamente difícil, coletar todos os segredos. Alguns deles exigiam uma habilidade de mergulho mais precisa, que a mochila deveria oferecer, mas ela não tem a mesma precisão das outras habilidades do jogo.

Era gerenciável, mas se algum nível secreto, que geralmente são os mais difíceis do jogo, também usar essa mecânica, espero que eles se tornem alguns dos poucos pontos frustrantes do jogo.

Nas poucas instâncias em que o herói não está usando uma habilidade, o jogo ainda encontra maneiras de se reinventar. Um nível de meio de jogo que evoca as vibrações amigáveis de uma pré-escola apresenta uma mecânica inteligente de alternância entre dia e noite, que vira o mundo de lado toda vez que você pressiona um botão, permitindo que Astro resolva quebra-cabeças e chegue ao final. Mas, uma vez que esse nível incrível foi concluído, nunca mais vi a mecânica ser usada novamente. Astro Bot parece estar se exibindo às vezes, mas nunca de uma maneira presunçosa. O jogo é incessantemente fofo e criativo, parecendo mais uma criança animada para mostrar sua coleção de brinquedos do que um fanfarrão exibindo seus troféus.

Cada galáxia em que você chega abriga vários segredos a serem descobertos no mundo aberto, e até mesmo os níveis têm estágios bônus escondidos. Os segredos deste jogo têm segredos, com mais níveis ocultos sendo revelados de forma constante à medida que você se aproxima de completar a lista de tarefas de cada galáxia. Os melhores desses segredos são os robôs escondidos. São 300 no total, embora você precise de apenas 200 para enfrentar o chefe final, e mais da metade deles está fantasiada como personagens icônicos da história dos videogames. Muitos são heróis de títulos próprios, como Ellie e um piloto de Gran Turismo, mas muitos outros são participações especiais de personagens de séries fortemente ligadas ao passado do PlayStation, como Tomb Raider, Persona, ou até indies clássicos e contemporâneos, como Journey, Stray e Humanity.

Cada robô que você encontra retorna para a zona (principalmente) segura, o Crash Site, que funciona como um mundo central que você pode explorar e decorar. Aqui, o jogo mantém a mesma vibe de Museu do PlayStation vista em Astro’s Playroom, embora em menor escala. Você não explora consoles antigos do PlayStation, mas a nave-mãe que você está tentando reparar é basicamente um PS5 gigante, e a nave espacial que você usa para explorar o mundo é um controle DualSense com asas. Gastar moedas na loja do jogo desbloqueia dioramas, pinturas para a nave e fantasias para o Astro, incluindo algumas baseadas em séries inesperadas, como Bloodborne e Gravity Rush.

Até os personagens mais sérios se tornam caricaturas, como uma cena que você pode criar em que Joel, de The Last of Us, vai jogar um tijolo, mas ele escapa de sua mão e acerta sua cabeça. Todos os 169 bots participações especiais preenchem as areias que seriam desertas, como uma prateleira virtual de Funko Pops.

Encontrar cada um desses personagens é um destaque constante em Astro Bot. Alguns estão bem à sua frente, mas a maioria exige a curiosidade mencionada anteriormente para levá-lo a explorar fora do caminho principal em busca dos abundantes segredos do jogo. Uma das melhores mecânicas é um pássaro robô companheiro que pode se juntar a você em qualquer nível que decidir rejogar. O pássaro sinaliza a presença de colecionáveis e o guia até os bots restantes, níveis secretos do Void e peças de quebra-cabeça que você ainda não encontrou. Isso torna completar 100% do jogo um prazer, nunca um esforço repetitivo. Pode parecer estranho dizer que não quero estragar um jogo que efetivamente não tem história, mas alguns dos melhores segredos do jogo realmente precisam ser descobertos.

Para evitar estragar as surpresas mais divertidas de Astro Bot, o jogo reconsidera completamente suas mecânicas, quase trocando de gênero em certos momentos, de maneiras que homenageiam o ilustre passado do PlayStation. Esses níveis especiais surgem perto do final do caminho principal de cada galáxia e lhe concedem um conjunto de bots temáticos, além de mais uma mecânica nova e incrível que você não verá novamente no jogo. Sua trilha sonora, repleta de melodias cativantes, reimagina temas familiares de outros jogos. Ao fazer tudo isso nesses níveis mais especiais, a promessa de seu mundo se revela plenamente. Astro Bot enche o jogador de ideias brilhantes, proporcionando uma alegria quase infinita.

Astro Bot também foi projetado para ser uma vitrine das funcionalidades do DualSense, e realmente faz bastante nesse sentido, embora eu continue sentindo que os maiores fãs do controle estão dentro da própria empresa. Eu não me importo com o DualSense, mas não sinto que perderia muito se jogasse o jogo sem recursos como sons secundários saindo do controle, soprar ar nele para acionar um ventilador ou usar os controles de movimento giroscópico para reparar fisicamente a nave cada vez que termino uma galáxia e encontro outra peça da nave. Além do nível subaquático, que não brilha tanto quanto os outros, minhas únicas frustrações com Astro Bot vêm na forma de alguns dos níveis mais difíceis do jogo, que provavelmente serão muito desafiadores para jogadores mais jovens ou menos experientes. Normalmente, esses níveis são tão curtos quanto 30 segundos, mas exigem perfeição e introduzem uma mecânica de tentativa e erro que o jogo conscientemente evita em outros momentos.

Por fim, Astro Bot é a primeira grande incursão do robô fofo nos videogames, após um exclusivo de realidade virtual de 2018 que foi elogiado, mas ficou preso na bolha dos headsets, e uma demo técnica de 2020 que sugeria mais por vir. A beleza do jogo, como sugerido pelo título, é que até mesmo os jogadores que retornam para sua terceira aventura com Astro encontrarão horas e mais horas de novas experiências, apresentadas de forma coletiva e magnífica como uma verdadeira parada de visões, sons e aventuras alegres. Este é um grande recomeço para Astro Bot, e certamente marca o início de uma série destinada a ser adorada e almejar as estrelas. Boa diversão!

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