Você Sabia Que Facas de Madeira Podem Cortar Bifes Três Vezes Melhor Que O Aço?

Sim, caros leitores! Uma nova tecnologia para endurecer madeira natural permitiu fabricar facas de madeira até três vezes mais afiadas que as facas de aço inoxidável comumente utilizadas no mercado atual. A nova técnica, que torna a madeira 23 vezes mais dura, foi desenvolvida pela equipe do professor Teng Li, da Universidade de Maryland, nos EUA, que já havia criado uma madeira tão dura quanto o titânio, além de esponjas de madeira e até baterias feitas com madeira e também utilizando o sal na sua constituição.

Além de cortar melhor do que as facas de aço, as facas de madeira podem ser lavadas e reutilizadas normalmente, como qualquer outro utensílio doméstico, o que as torna uma alternativa para as facas de aço, cerâmica e as descartáveis de plástico.

Embora a madeira seja largamente usada na construção civil e na marcenaria de móveis e diversos utensílios domésticos, esse material tem uma resistência inferior à da própria celulose porque é composto de apenas 40% até 50% de celulose, sendo o restante constituído de hemicelulose e lignina, que atuam como aglutinantes. A celulose, o principal componente da madeira, tem uma relação resistência/densidade mais alta do que a maioria dos materiais de engenharia, como cerâmicas, metais e polímeros, mas nosso uso atual da madeira mal toca todo o seu potencial.

A equipe do professor Teng Li partiu então para processar a madeira de modo a remover seus componentes mais fracos sem destruir a estrutura interna de moléculas da celulose. E é um processo composto de duas etapas, sendo a primeira, deslignificar parcialmente a madeira. A madeira é muito rígida, mas, após a remoção da lignina, se torna macia, flexível e um tanto mole. Na segunda etapa, realiza-se uma prensagem a quente, aplicando pressão e calor à madeira processada quimicamente, para densificá-la e remover a água.

A celulose tende a absorver água, por isso esse revestimento preserva o fio da faca durante o uso e na lavagem na pia ou lava-louças.

Depois que a madeira é processado e esculpida na forma desejada, precisa apenas de um revestimento, um óleo mineral, o mesmo produto aplicado em tábuas de carne, para estender sua vida útil. A equipe demonstrou que a madeira endurecida pode ser usada para produzir pregos de madeira tão afiados quanto os de aço convencionais e, ao contrário destes, os pregos de madeira são resistentes à ferrugem.

Os pesquisadores provaram através de diversos testes que os pregos de madeira martelando-os para fixar três pequenas tábuas até que ele saísse do outro lado, sem apresentar qualquer dano em sua ponta perfurante.

O professor Teng Li espera que, no futuro, a madeira endurecida também possa ser usada para fazer pisos de madeira mais resistentes a arranhões e ao desgaste.

O trabalho agora é verificar a viabilidade econômica do processamento da madeira. A primeira etapa requer ferver a madeira a 100ºC em um banho de produtos químicos, que podem ser reutilizados de lote para lote. Para efeito de comparação, o processo usado para fazer cerâmica requer aquecimento destes os materiais.

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Fonte: Inovação Tecnologica e Artigo Hardened Wood as a Renewable Alternative to Steel and Plastic. Para visitar o artigo original, segue o DOI: 10.1016/j.matt.2021.09.020.

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